Torstaina 2.1. uutisoitiin, että Seinäjoelle avataan ensi vuonna Ideaparkin yhteyteen Kärkkäisen myymälä. Vain muutamaa tuntia myöhemmin Ylellä kerrottiin, että Seinäjoella on yli 60 tuhannen asukkaan kaupungeista eniten tyhjiä liiketiloja. Suurin syy tälle on Ideapark, joka piti Seinäjoelle ehdoin tahdoin saada.
Ennen Ideaparkin avaamista Seinäjoen liiketiloista oli tyhjänä alle 8 prosenttia. Nyt tyhjillään on jo viidennes liiketiloista.
Tokihan tässä on ollut välissä pandemiaa ja kulutustrendien muutosta kivijalkakaupoista verkkokauppoihin. On kuitenkin selvää, että Ideaparkilla ja muilla automarketeilla on tässä osansa – en usko, että Toivo Sukari ja muut pohatat menevät rikki tämän tosiasian sanomisesta.
Seinäjoen keskustassa on kuitenkin valtavasti potentiaalia. Vaikka kaupat ovat siirtyneet kaupungista pelloille, keskustassa asuu ja työskentelee aiempaa enemmän ihmisiä. Talouden päälle ymmärtävät tajuavat, että terveessä markkinataloudessa tällainen kehitys tarkoittaisi sitä, että keskustasta pitäisi jatkossa löytyä myös enemmän palveluita.
Seinäjokisten yrittäjien näkökulmasta on kuitenkin äärimmäisen kelju temppu, että Ideapark toivottaa tervetulleeksi Kärkkäisen tapaisen sekatavaratalon.
Ensinnäkin, Kärkkäisen avaaminen laittaa seinäjokiset kivijalkakaupat entistäkin tiukemmalle. Toiseksi, Ideapark osoittaa tällä tempulla täydellistä piittaamattomuutta siitä, kenen kanssa bisnestä tekevät.
Kärkkäisen omistaja Juha Kärkkäinen on saanut juutalaisvastaisista kirjoituksistaan tuomion kiihottamisesta kansanryhmää vastaan. Aiempina vuosina on uutisoitu laajalti, että Kärkkäinen kuuluu uusnatsijärjestö Suomen vastarintaliikkeen tukijoihin ja kannattaa avoimen fasistista Sinimustaa liikettä. En usko hetkeäkään, etteivätkö nämä seikat olisi olleet myös Ideaparkin tiedossa.
Tämä Kärkkäisen tapaus on toki kaikessa arvottomuudessaan täysin poikkeuksellinen, mutta noudattelee silti Seinäjoen kaupunkipolitiikan pitkää linjaa, jossa Seinäjokea on rakennettu keskelle peltoa pystytettävien automarkettien varaan.
Tyhmiä pelejä pelaamalla tuppaa voittamaan tyhmiä palkintoja. Tässä pelissä häviäjiä ovat seinäjokiset yrittäjät ja kaupungin vetovoima. Helppoja ja nopeita ratkaisuja ei ole, mutta fiksummalla kaavoituksella ja keskustan johdonmukaisella ja pitkäjänteisellä kehityksellä Seinäjoesta saadaan oikein viihtyisä ja vireä kaupunki.
Jami Haavisto
Seinäjoki